Việc tăng lương cho người trẻ là điều đáng mừng nhưng tại sao lương của tôi lại không được tăng?". Câu hỏi của một người lao động Nhật Bản đang khiến câu chuyện về "thế hệ băng hà việc làm" một lần nữa được chú ý.Atsushi Trigoe (50 tuổi) đã làm việc gần 20 năm tại kho của một công ty thời trang ở Tokyo. Thế nhưng thu nhập của ông gần như không cải thiện. Sau khi tiền thưởng bị cắt giảm và hệ thống tiền lương thay đổi, thu nhập của ông thậm chí còn giảm, hiện chỉ còn khoảng 3,6 triệu yên/năm. Điều khiến ông chạnh lòng hơn là một ngày nọ, ông tình cờ nhìn thấy tin tuyển dụng của chính công ty mình. Những nhân viên mới được tuyển vào lại được đề nghị mức lương cao hơn.Trigoe thuộc "thế hệ băng hà việc làm" - những người bước vào thị trường lao động Nhật Bản trong giai đoạn 1993-2004 khi nền kinh tế nước này đang lao dốc sau khi bong bóng kinh tế vỡ.Trong thời kỳ đó, doanh nghiệp Nhật Bản hạn chế tuyển dụng nhân sự mới để duy trì lực lượng lao động hiện tại. Nhiều người trẻ vì thế không thể tìm được công việc ổn định, phải chấp nhận các công việc ngắn hạn, bán thời gian với mức lương thấp và ít chế độ đãi ngộ.Hàng chục năm sau, khi Nhật Bản bắt đầu thoát khỏi giảm phát và doanh nghiệp đồng loạt tăng lương, một bộ phận của thế hệ này vẫn bị bỏ lại phía sau.Nhà kinh tế Ayako Kondo của Đại học Tokyo cho biết những công việc không chính thức vốn từng được xem là nguồn thu nhập phụ của các bà nội trợ nay đã trở thành sinh kế chính của nhiều người trẻ. Các thuật ngữ như "freeter" (フリーター "người làm việc tự do, không có công việc ổn định") hay "parasite single" (パラサイト・シングル "người trưởng thành tiếp tục sống phụ thuộc vào cha mẹ") cũng từ đó trở nên phổ biến. Đáng chú ý, điều khiến nhiều người trong thế hệ này tức giận không chỉ là tiền bạc. Tại các buổi gặp mặt của những người từng chịu ảnh hưởng bởi "băng hà việc làm" ở Tokyo, họ thẳng thắn chia sẻ về thất nghiệp, cô đơn và cảm giác bị xã hội bỏ lại. Theo khảo sát của Nội các Nhật Bản năm 2022, nước này có khoảng 1,46 triệu người trong độ tuổi 15-64 sống trong tình trạng hikikomori, trong đó khoảng 850.000 người thuộc nhóm 40-64 tuổi.Với họ, câu がんばれ！（Hãy cố gắng lên) đôi khi không còn là lời động viên mà lại trở thành một câu nói khiến người nghe thêm chạnh lòng bởi có những người đã cố gắng suốt hàng chục năm nhưng vẫn chưa thể bắt kịp những cơ hội mà thế hệ sau đang có.